Щука обыкновенная (Esox lucius)

Щука может достигать в длину до 1,5 м при массе в 35 кг, хотя обычно ее размеры не превышают 1 м, а вес – 8кг. Окраска этой рыбы зависит от характера и степени развития окружающей ее растительности: она может быть серо-зеленоватая, серо-желтоватая, серо-бурая и даже серебристая. Тело этой рыбы имеет удлинённую, стреловидную форму

Половой зрелости достигают к 3-5 годам. Во время нереста рыбы выходят на мелководье и шумно плещутся. Обычно на нерест сначала выходят самые маленькие особи, а последними — самые крупные. В это время щуки держатся группами: 2—4 самца у одной самки; возле крупных самок — до 8 самцов. Самка плывёт впереди, самцы плывут за ней, отставая примерно на половину корпуса. Во время нереста щуки трутся о кусты и стебли камыша, всё время перемещаются по нерестилищу и мечут икру. Одна самка щуки в зависимости от размера может откладывать от 17,5 до 215 тысяч икринок.

Максимальный возраст щук в промышленном вылове не превышает 25 лет. Достоверно задокументирован вылов 33-летней щуки. Рассказы в популярной литературе о щуках гораздо большего возраста следует отнести к категории легенд. Например, известна удивительная история «щуки царя Бориса Фёдоровича», произошедшая в 1794 году, когда при чистке Царицынских прудов под Москвой была поймана щука с кольцом на жаберной крышке. Надпись, выгравированная на кольце, гласила: «Посадил царь Борис Фёдорович». Поскольку Борис Годунов правил с 1598 по 1605 годы, то, значит, пойманной щуке должно было быть около 200 лет. Но сегодня правдивость этого факта оспаривается, так как не сохранилось никаких доказательств.

Распространение: Пресные воды Евразии и Северной Америки. Основу питания составляют различные виды рыб: плотва, окунь, ёрш, подлещик, густера, пескарь, голец, гольян и представители своего вида. Весной и в начале лета этот хищник охотно поедает лягушек и линючих раков. Известны случаи, когда щуки хватали и затягивали под воду утят, а также мышей, крыс, куликов и белок.