Белый медведь (Ursus maritimus)

Белый медведь – крупнейший сухопутный хищник планеты. Его длина достигает 3 м, масса до 1 т. Обычно самцы весят 400–450 кг, длина тела 2- 2,5 м. Самки заметно мельче. Шерсть белого медведя лишена пигментной окраски, полупрозрачные волоски пропускают только ультрафиолетовые лучи, придавая шерсти теплоизоляционные свойства. При этом кожа у белых медведей -  черная. Сочетание прозрачного меха и черной кожи позволяет медведям сохранять выносливость при самых низких температурах, ведь лучи солнца без затруднений проходят через прозрачную шерсть и с такой же легкостью поглощаются черной кожей. Белые медведи – отличные пловцы, держаться на воде им помогает мощный слой подкожного жира, между пальцами есть плавательные перепонки, а очень густая и плотная шерсть защищает тело медведя от холода и намокания в ледяной воде.

У белых медведей хорошо развиты обоняние, слух и зрение — кольчатую нерпу медведь может увидеть за несколько километров, а учуять за 30 км.  Продолжительность жизни — максимум 25–30 лет; в неволе рекорд долгожительства — 45 лет

Корм: Основная добыча белого медведя: кольчатая нерпа, морской заяц, морж и др. морские животные. Ловит он их, подкрадываясь из-за укрытий, или возле лунок: стоит животному высунуть голову из воды, как медведь ударом лапы оглушает добычу и вытаскивает её на лёд. В первую очередь съедает шкуру и сало, остальную тушу — лишь в случае сильного голода. Остатки добычи доедают песцы.

Размножение:  Спаривание у белых медведей происходит весной или в начале лета. Около самки собирается несколько самцов, соперничающих друг с другом. Брачная пара остается вместе всего на 3 дня. Осенью беременные самки устраивают берлогу и ложатся в спячку почти на полгода. Период беременности составляет 230–250 дней; медвежата появляются в середине или конце арктической зимы. Самка при этом до апреля остаётся в спячке. У белых медведей низкий потенциал размножения: самка впервые приносит потомство в возрасте 4–8 лет, рожает раз в 2–3 года, в помёте 1–3 медвежат. Масса новорождённых от 450 до 750 гр., они слепы и беспомощны.  Через 3 месяца самка вместе с ними покидает берлогу и переходит к бродячему образу жизни. Медвежата остаются при ней до 1,5 лет, всё это время медведица кормит их молоком.

Среда обитания: Обитает в приполярных областях в северном полушарии Земли. В Российской Федерации обитает в Чукотском АО на арктическом побережье, а также на островах Северного Ледовитого океана.

Вид занесен в Красную книгу России.