Домашний осел (Equus asinus dom)

Домашние ослы произошли от африканского дикого осла и были впервые одомашнены в Африке около 6000 лет назад. Они сих пор имеют большое значение как тяговые, вьючные и верховые животные во многих странах третьего мира. Иногда ослов доят, в прошлом ослиное молоко использовалось в медицинских целях как средство против туберкулеза. Оно считалось очень полезным для детей, поскольку содержит больше сахара и белка и меньше жира, чем коровье. В мире известно свыше 250 пород ослов, различных по размерам, масти и структуре шерсти – есть гладкошерстные, длинношерстные и кудрявые породы. Хотя ослы чаще всего серой масти, они могут быть черными, белыми, коричневыми, и даже пегими. Высота в холке колеблется от 80 см до 160 см. В отличие от лошадей, у ослов нет плотного водостойкого подшерстка, поэтому они страдают в холодную влажную погоду без укрытия. Ослы очень умные животные благодаря своему инстинкту выживания. Если осел считает, что что-то нанесет вред его здоровью, он откажется выполнять эту работу. То есть, если лошадь будет бежать или везти непосильный груз, пока не погибнет, то осел стоит на месте, пока его не разгрузят. Именно поэтому ослы никогда не использовались в спорте. Осел живет дольше, чем лошадь - отдельные представители доживают до 50-60 лет!

В прошлом ослы часто упоминались в легендах и мифах древних народов. Например, осел является символом греческого бога Диониса. Известен греческий миф про царя Мидаса, который получил ослиные уши. Многочисленные упоминания об осле есть в Библии. В те времена ослы были мерилом богатства и божьего благословения. Есть легенда, что крестообразный рисунок на плечах ослов появился в память о том, что когда-то представитель ослиного рода ввёз Христа в Иерусалим.