Розовый пеликан (Pelecanus onocrotalus)

Розовый пеликан — гнездящаяся перелетная птица семейства пеликановых весом до 10 кг, длиной тела 170 см, размахом крыльев – 3,5 м. Свое название этот вид получил из-за оттенка пера, которое становится бледно-розовым на третьем году жизни птицы. У молодых особей оперение серовато-бурое с голубоватым оттенком на спине.

Пеликаны — стайные птицы, живущие группами по 10-50 особей. Нрав у них спокойный и дружелюбный, во время охоты розовые пеликаны даже помогают друг другу. Они выстраиваются в цепочку и дружно загоняют рыбу в центр водоема, крайние птицы в процессе охоты сближаются и создают ловчее полукольцо. Как только пространство станет достаточно маленьким, все пеликаны, словно по невидимой команде, дружно опрокидываются и вылавливают рыбу.

Гнездовой ареал розового пеликана простирается от дельты Дуная на западе до западной Монголии на востоке. На зиму птицы отлетают в северо-восточную Африку, а также в районы между Персидским заливом и северной Индией. Питается розовый пеликан, как и все пеликаны, преимущественно рыбой. Крупная рыба составляет до 90 % его корма; остальные 10 % — мелкая рыба.

Спариванию этих пернатых предшествуют брачные игры, когда они то поднимаются в воздух, то опускаются на воду, издают бормочущие звуки и трутся клювами. После этого ритуала всего за несколько дней парой возводится большая и неряшливая конструкция из сухой растительности и помета, именуемая гнездом. Строительством в основном занимаются самки, самцы же приносят строительный материал, нередко воруя его у своих соседей. Самка розового пеликана откладывает в среднем 2-3 яйца, которые сама же большую часть времени и насиживает. Самец подменяет ее утром и вечером, когда она покидает гнездо, чтобы покормиться. Через 30 дней на свет появляются абсолютно голые птенцы с темной, почти черной кожей. Розовый пеликан занесён в Красную Книгу России как вид, находящийся под угрозой исчезновения.